Грядущие выборы президента Украины и ситуация вокруг «Нефтегаза» сплелись в тугой узел проблем, развязать который в ближайшее время будет крайне проблематично. Этот узел может стать источником угрозы новой газовой войны. Именно угроза повторения газового противостояния между Украиной и Россией - основная тревога европейцев на сегодняшний день. Официальных заявлений на этот счет со стороны руководства ЕС нет, но, судя по отдельным замечаниям видных еврочиновников,  тревога их не покидает.
Опасения европейцев не так уж беспочвенны, поскольку события вокруг украино-российских газовых отношений приобретают драматические черты. Огромная бюджетная дыра украинского «Нефтегаза» (составляющая, по словам Ющенко, около 33 млрд.грн.), сложности с реструктуризацией как новых, так и старых долгов, постоянные разговоры о необходимости разорвать газовые контракты, заключенные 19 января 2009 года, – все это не способствует спокойному ожиданию Нового года в странах Евросоюза.

Дополнительной головной болью становятся хронические сложности, которые возникают у «Нефтегаза» с оплатой российского газа по заключенным договорам. Европейцы резонно опасаются дефолта «Нефтегаза» и, как следствие, – того, что украинская сторона вновь начнет отбирать транзитный газ для собственных нужд, как в предыдущие годы.

Заверения украинской стороны в том, что украинские газохранилища заполнены и Украина готова в полном объеме выполнять свои обязательства и перед Брюсселем, и перед Москвой, никого особенно не успокаивают. Сомнениями на этот счёт поделился 6 ноября пресс-секретарь Еврокомиссии М.Грэй: «Они говорят, что они имеют 25 миллиардов кубометров в своих хранилищах, которых, по их словам, достаточно для зимнего периода. В этом вопросе Еврокомиссия может ссылаться только на информацию, предоставленную украинцами».

Президент Украины не добавляет оптимизма европейцам. Во время телефонного разговора с Ж..-М. Баррозу он назвал ситуацию с платежами за российский газ «критической», правда, тут же попросил оказать давление на Москву с целью пересмотра январских контрактов.

Не особо уверены в украинских партнерах и в Москве. Во время видео-моста «Москва - Брюссель» постпред РФ при ЕС Владимир Чижов отметил, что украинская сторона так и не пустила российских наблюдателей для оценки заполненности газовых хранилищ на Украине, и поэтому он не берется судить о том, насколько соответствуют действительности данные, приводимые Киевом.

Несговорчивость Украины не смягчается уступками российской стороны и, например, готовностью не взимать пеню за недобор газа, что еще раз подтвердил 20 ноября в Ялте В.Путин во время рабочей встречи с Ю.Тимошенко. Между тем, сумма этой пени уже в два раза превышает сумму, оплаченную Киевом за газ в 2009 году, и составляет около 8 млрд. долл.

Более того, Кремль готов пойти на дополнительные уступки и переписать газовый контракт в сторону уменьшения объемов поставляемого газа: вместо 40 млрд. куб. м. – 24 млрд. куб. м. Однако В.Ющенко это не устраивает. Пользуясь каким-то своим «хитрым» калькулятором, он пришел к выводу, что «Украина столько бесплатно газа перекачала в Европу, что мы можем еще 150 лет пользоваться бесплатными поставками [российского газа – Авт.]».

На фоне подобных высказываний в Москве всерьез забеспокоились. Владимир Путин на пресс-конференции по итогам переговоров с федеральным канцлером Австрии В.Файманом заметил, что «если партнеры не будут платить [за газ – Авт.], что означает возможность несанкционированного отбора газа, значит, мы будем сокращать подачу». Помимо этого, В.Путин подтвердил, что одной из целей строительства газопровода «Южный поток» является «дисциплинирование российских партнеров по транзиту российского газа, в том числе и Украины».

Логику заявлений на газовую тематику украинских политиков диктует предвыборная борьба за президентское кресло. Президентская сторона продолжает настаивать на том, что контракты должны быть во что бы то ни стало пересмотрены, а в ситуации вокруг «Нефтегаза» виновата персонально Ю.Тимошенко. Именно такую позицию Секретариата Президента регулярно подтверждает представитель президента Украины по международным вопросам энергетической безопасности Б.Соколовский. В тех же словах о деятельности Тимошенко говорят и в Партии регионов. Сама Тимошенко практически не комментирует причины сложившейся ныне ситуации.

Как бы там ни было, проблема оплаты газа никуда не денется и сама собой не рассосётся. МВФ продолжает настаивать на повышении цен на газ для населения, грозя прекратить выделение новых траншей, что, в свою очередь, выступают индикатором для ЕС при решении вопроса о выделении кредитов для Украины. Конечно, Тимошенко никогда не пойдет на повышение цен в предвыборный период, но после выборов этот шаг неизбежен. По резонному замечанию В.Чижова, «жители Украины платят за газ в своих домах в несколько раз меньше, чем россияне, притом, что газ все равно российский» (16).

С учетом внутриполитической неустойчивости на Украине и проблем с оплатой Украиной поставок российского газа логично, Москва пытается обеспечить хоть какую-то стабильность и предсказуемость газового транзита своим европейским партнерам.

11 ноября 2009 года было анонсировано подписание Межправительственного соглашения о сотрудничестве Украины и России в газовой отрасли. Проект этого документа (впрочем, его аутентичность не была подтверждена ни одной из сторон) появился в Интернете и был сразу назван «кабальным», поскольку документ предполагает обязанности только украинской стороны и должен быть заключен до 2030 года. Правда, не понятно, какие особые обязанности российской стороны могли бы быть в этом документе оговорены, учитывая, что он касается преимущественно транзита газа, а значит, претензии должны предъявлять конечные получатели – страны ЕС.

Несмотря на столь сложную ситуацию, скорее всего, до Нового года денег на газовые платежи у Украины хватит. Ситуация может резко ухудшиться в период 17 января (первый тур выборов) - 7 февраля (второй тур), когда начнется настоящая борьба между двумя основными претендентами на президентское кресло (предположительно – Януковичем и Тимошенко). В этот период могут быть использованы различные «антикризисные» стратегии команды Ющенко по продлению его пребывания у власти либо недопущению победы Тимошенко любой ценой. Именно в этот короткий период со стороны президента Украины может быть сделана попытка в одностороннем порядке разорвать газовые соглашения (а любой, кто попытается их защищать, будет объявлен «предателем национальных интересов»), что приведет к дестабилизации политической обстановки в стране и, возможно, введению прямого президентского правления.

Несмотря на то, что большинство европейских политиков не хотели бы такого обострения, в ЕС есть своя группа «ястребов» (особенно в странах «молодой Европы»), для которых «чем хуже – тем лучше». Не стоит забывать и о США, для которых управляемый хаос, созданный ими через приведение к власти на Украине оранжевой команды, является долгосрочной стратегией по обеспечению своего доминирования на постсоветском пространстве.

А уж вопрос энергоресурсов и подавно входит в число приоритетных для национальной безопасности США (достаточно указать на роль американцев в «реформировании и оптимизации» украинской газотранспортной системы). Таким образом, В.Ющенко в случае обострения газовой проблемы, вполне может рассчитывать на определенную поддержку как в Евросоюзе, так и в США, а значит - газовое противостояние вновь может стать реальностью новогодних праздников.